Зараз ті, хто пропрацював у сфері арбітражу 3-4 роки, в принципі, можуть  зватися олдами. Але ж арбітраж з’явився  ще наприкінці 90-х років. Звісно, мало хто це пам’ятає, адже багато працівників сфери народилися вже після 2000. Та для тих, хто хоче поностальгувати, а також для тих, хто хоче розуміти, з чого почалася ця ніша, ми в колаборації з автором книги “Трафік бізнес” Дмитром Волконським підготували матеріал, який допоможе розкласти інфо по поличкам.

Епоха динозаврів: BBS та перші кроки

Уяви собі світ без Instagram, TikTok і навіть без Google. Важко, правда? Але саме в такому світі, наприкінці 90-х, і зародився affiliate-маркетинг на теренах СНД.

Все почалося з BBS (Bulletin Board System) – електронних дошок оголошень. Вони були чимось на кшталт прототипу сучасних соціальних мереж. Щоб отримати доступ до BBS, потрібні були телефонна мережа, модем (хто їх застав?) і програма-термінал.

І ось як це працювало: трафік-бізнесмен реєстрував платний телефонний номер і викладав на BBS контент для дорослих (так-так, adult-індустрія була першопрохідцем). Користувач дзвонив на цей номер через модем, отримував доступ до контенту, а телефонна компанія знімала гроші з користувача і переказувала їх власнику BBS. Просто, як двері, правда? Але це працювало! Це були перші більш-менш адекватні проєкти з онлайн-заробітку на території СНД. 

Трохи пізніше BBS почали комунікувати через Fidonet – любительську некомерційну комп’ютерну мережу. Це було щось середнє між сучасним месенджером і поштою. Уяви собі WhatsApp, але який працює зі швидкістю равлика й з інтерфейсом як у матриці – ось це і був Fidonet!

Ера модемів і перших схем: Дайлери та форуми

На початку 2000-х з’явилися “Дайлери” – програми для автоматичного дозвону модема на платні телефонні номери. Це була справжня золота жила для трафік-бізнесменів, але головний біль для користувачів.

Уяви собі: ти сидиш, спокійно серфиш інтернет (зі швидкістю 56 кбіт/с, але це вже інша історія), і раптом – бац! –  твій модем починає дзвонити кудись сам по собі. А через місяць приходить рахунок за телефон, сума в якому значно перевищує ціну нинішніх тарифних планів за місяць безлімітних розмов. На хвилиночку: від 2 до 70 $ за хвилину коштував вхідний дзвінок, який здійснював користувач, сам того не підозрюючи. Ось такою майже чорною схемою були ці дайлери.

У цей же час почали з’являтися спеціалізовані форуми для веб-майстрів. Найвідоміші з них – Master-x (2000 рік), ArmadaBoard (2005 рік) і GoFuckBiz (2007 рік). Ці форуми стали місцем, де веб-майстри зі сфери adult-індустрії обмінювалися досвідом, ділилися схемами і знаходили партнерів. Це було щось на кшталт сучасного LinkedIn, тільки для “піратів” інтернету.

Золота ера партнерських програм: Adult-індустрія рулить

Саме adult-індустрія стала першопрохідцем у сфері інтернет-трафіку як бізнесу. Схема була проста: створювався сайт із відео та фото контентом, доступ блокувався, генерилася лендінг-сторінка з описом контенту, і пропонувалася підписка (близько $50-60 на місяць). Половина суми йшла веб-майстрам через партнерські програми.

І знаєш що? Це працювало! Адже ніяк знайомих нам зараз сайтів, де окрім платного контенту, є ще купа безоплатного, у ті часи не існувало. Люди платили, веб-майстри заробляли, а індустрія росла,  як нині кількість банів у Фейсбуці.

Цікавий факт: якщо в дворі звичайної багатоповерхівки з’являвся дорогий автомобіль, а його власником був худорлявий хлопець в окулярах – з великою ймовірністю це був веб-майстер з adult-індустрії. Були навіть випадки, коли команда знімала трикімнатну квартиру в “хрущовці”, така собі штаб-квартира. В одній кімнаті працювали, в іншій спали, а у дворі в гаражі стояла помаранчева ламборджині. Ось такі були часи – багаті на контрасти.

SEO і народження арбітражу: Google змінює правила гри

До 2003-2004 років Google настільки зміцнів, що почав активно перетягувати на себе весь інтернет-трафік. SEO оптимізація того часу була дуже простою: створити сайт, вказати кілька ключових слів, і ось ти вже в топі! Як щось на кшталт дикого заходу – хто перший встиг, той і отримав все золото.

У 2003 році з’явилося поняття “дорвей” – сайт з тисячами сторінок, кожна з яких оптимізована під одне ключове слово. Це була справжнє “секретна зброя” для заробітку десятків і навіть сотень тисяч доларів. Уяви собі, що ти створюєш не один сайт, а тисячу маленьких сайтиків, кожен з яких приносить тобі по долару в день. Непогано, правда?

З появою PPC (pay per click) партнерських програм більшість SEO-шників перейшли в цю нішу. Принцип був простий: вибрати найдорожчі запити (наприклад, фармакологія: viagra, hydrocodone, xanax), розмістити пошукову видачу на своєму сайті і отримувати від кількох центів до кількох доларів за кожен клік. Це було щось по типу сучасного Google AdSense, тільки в сто разів прибутковіше.

З розвитком Facebook багато колишніх SEO-шників стали арбітражниками – тими, хто вміє купувати трафік дешево і продавати його дорого у вигляді лідів у партнерські програми. Як у грі, де ти повинен передбачити кожен хід свого конкурента й алгоритмів Facebook.

Сучасні тренди і майбутнє affiliate-маркетингу

Сьогодні на авансцену виходять месенджери. Наприклад, деякі арбітражники створюють ботів, які спілкуються з користувачами в додатках для знайомств (Tinder, Badoo), пропонують перейти в месенджер (Snap, Telegram), і там вже “закидають” користувачів офферами від партнерських програм. Наче рибалка, тільки замість вудки – бот, а замість риби – користувачі.

YouTube також стає неочікуваним джерелом трафіку. Є цікаві кейси, наприклад, просування сайту з написання рефератів і дипломів для ринку Великобританії. Хлопці купували рекламу напряму у блогерів з мільйонами підписників, обходячи обмеження YouTube. Вони грали з алгоритмами YouTube і деякий час навіть вигравали!

А що ж з фінансовими інструментами? Це окрема історія. Від чеків поштою (уяви, як довго це йшло!) до E-gold, від примітивних електронних банків типу Fethard Finance до анонімних гаманців EPESE. Була навіть “біла” система ePayments, яка закрилася через криптовалюти. А Webmoney? Вона еволюціонувала від повністю анонімної до системи, де відкрити рахунок складніше, ніж у банку.

Що ж далі?

Історія affiliate-маркетингу – це історія постійної адаптації до нових технологій і правил гри. Від простих BBS до складних систем з використанням AI і Big Data – індустрія продовжує розвиватися.

Що чекає нас в майбутньому? Може, арбітраж трафіку в метавсесвіті? Або партнерські програми з використанням квантових комп’ютерів? Хто знає, але одне можна сказати напевно: це буде захопливо!

А ти вже вибрав свій шлях в affiliate-маркетингу? Може, ти мрієш стати новим королем арбітражу або створити революційну партнерську програму? Або, можливо, ти вже ветеран індустрії і хочеш розповісти нам ще більше цікавих історій?

Поділися в коментарях, яка епоха тебе найбільше зацікавила і чому. Може, ти навіть застав часи BBS і можеш з власного досвіду розповісти, як це було насправді?

У світі affiliate-маркетингу немає меж для фантазії та можливостей. Хто знає, може саме ти станеш наступним героєм нашої історії? Адже кожен великий шлях починається з маленького кроку. Тож не бійся експериментувати, вчитися на помилках і завжди бути на крок попереду. Є вірогідність, що  через 10 років ми будемо писати історію про твій успіх!